凡是做服务器开发的技术同学，估计都对分布式系统以及相关的理论感兴趣。而对于分布式理论，大家讨论的最多的恐怕就是「分布式一致性」问题了。然而，不管是学术界还是业界的发展历史上，对于「一致性」这个概念的理解，始终充满了混乱。
前几天我做了一个内部分享，是关于「精益创业 (Lean Startup)」的。为什么要关心这样一门理论呢？因为它和我们每个人（包括技术人员）都息息相关。特别是作为一名技术人员，在平常埋头做事敲代码的某个时刻，你是否也停下来想过下面这些问题呢？
关于机器学习，有一个古老的笑话：
Machine learning is like highschool sex. Everyone says they do it, nobody really does, and no one knows what it actually is. [1]
翻译过来意思大概是：
机器学习就像高中生的性爱。每个人都说他们做了，但其实没有人真的做了，也没有人真正知道它到底是什么。
当提到「艺术」这个词的时候，很多人头脑中首先浮现出来的，很可能是以梵高为代表的后印象派画作，也可能是文艺复兴时期米开朗基罗的雕像，或者是中国古代的诗词歌赋，甚至是玛雅文明的遗迹，诸如此类的东西。总之，我们平常所从事的技术工作——写代码、调试程序，这些都跟「艺术」毫不沾边。
如果时间退回到十多年以前，新兴互联网公司的技术人员几乎都是从「业务开发」开始自己的职业生涯的。然而到了今天，不知道你有没有发现，业务开发和纯技术的开发已经有了明显的分野。
我们要想把一件事情做好，最首要的是有一个明确的目标。比如，很多公司都会给员工制定KPI (Key Performance Indicator)，这就是为了给人们的工作指明方向和目标。这个目标不仅是明确的，而且很可能是量化的（即包含具体的数字指标）。
在某些时刻，比如企业招聘的时候，比如你给上小学的儿子讲数学题的时候，再比如，你花了半小时跟某人辩论，最后却发现他根本不讲逻辑的时候，难免会在头脑中形成这样的问题：到底人和人之间的区别是什么？到底是什么东西导致了这些区别？
我们先讲两个历史上真实发生过的小故事。
第一个故事是关于黄热病。
黄热病是一种严重的传染病，曾在1793年袭击美国费城。当时，费城有一位著名的人物，他叫本杰明·拉什[1]。拉什曾经签署过《独立宣言》，是美国的开国元勋之一。同时，他还是著名的教育家和出色的外科医生。在费城的黄热病爆发的时候，他坚信放血疗法可以治疗这种疾病。于是，他用手术刀或水蛭吸血的办法给病人放血。当拉什自己染上这种疾病的时候，他也采用同样的方法给自己治疗。