【程序员脑洞故事】宇宙尽头的描述符
2016-07-31
张翔心里很清楚，发生在中关村那家IT公司的密室失踪案，可算是让局里的领导们伤透了脑筋。而且更糟糕的是，自从负责调查这起案件的王队也遭遇意外之后，他们实在是没有办法了。要不然，他们也不会再次起用史强来调查这个案子。
要说史强这个人也确实劣迹斑斑，经常私下里搞刑讯逼供，要不就是搞威胁证人那一套。这都已经是第三次被停职了，但仍不悔改。这次老局长让他做史强的助手，也是看中了他办事稳妥的优点，能在关键时刻制止史强，不至于搞得太过分。
但是，史强在刑侦业务上的能力，是每个人都不可否认的。张翔心想，局里那帮刑侦队长加起来，恐怕也未必抵得上史强一个。
迎接他们的是长远天地公司一个姓刘的人事经理。
史强掏出证件，在这位刘经理的面前晃了晃，还没等对方看清楚，就收回来塞到了裤兜里。
“我们是来调查你们公司的案子的。”史强粗声粗气地说。说完，他掏出打火机，点了根烟叼在嘴里。
张翔发现刘经理脸上露出了明显的不快。
“史队，人家这里是工作区，不能吸烟。”他小声对史强说。
“真烦人，怎么哪都这么多规矩！”史强虽然嘴里这么说，但还是把烟熄了丢尽了垃圾桶。
张翔忙把自己的警官证递给刘经理看，“刘经理，这位是我们史强队长。我们是来接替王队继续调查之前的案子的。还得请您多多配合，介绍一下现场的详细情况。”
刘经理的脸色有了明显地好转，“张警官，看那边，那间办公室就是我们CTO失踪的地方，也是你们王队长失踪的地方。”
张翔转头望过去，那边有一间小的办公室，办公室门外还有几排工位。但工位几乎都空着，只有一个人仍坐在那里工作。
他向刘经理表达了他的疑问：“现在不是上班时间吗？为什么这些工位都空着呢？”
“唉——”刘经理长叹一口气，“之前发生在这里的失踪案实在是太过离奇了，人们都觉得这间办公室——怎么说呢——有点邪乎！原来在这附近的工作的人，大部分都把工位搬到远处去了。还有一些员工离职了。”
史强用手指了指还在办公室门口附近工作的那个小伙子。
“他呀，他叫小白，今年刚来的。初生牛犊不怕虎嘛。年轻人不信邪，后生可畏啊。”
（作者注：没错，这个小白，就是《程序员的宇宙时间线》里的那个小白。）
见他们走过来，小白从工位上抬起头，眼中先是一阵迷茫，然后竟露出惊喜的表情。他跑过来握住了史强的手，“大史！你真的是大史吗？”
这下倒把史强给整懵了，“局里的人确实都管我叫大史。可是你咋认识我呢？”
“因为我曾经去过未来。”小白脸上现出狡黠的笑容。
“小白，你是科幻看多了有点晕了吧！快回去干你的活去！”刘经理训斥道。
小白灰溜溜地又回到了工位上。
“别理他，我们继续。”刘经理朝张翔和大史他们摆摆手。
他们现在所在的这间办公室，就是“密室失踪案”的案发地点。
据刘经理介绍，在案发之前，这里是公司CTO（名叫Charles）的私人办公室。在一个多月之前的那天晚上，Charles独自在这个办公室里加班。已经到了晚上10点了，公司里的人也走得差不多了。突然，办公室里传来一声惊叫，然后是Charles的一阵狂笑。
当时小白也在公司加班，他和另外几个同事一起冲进了Charles的办公室。令他们惊讶的是，里面竟然一个人也没有，连Charles的椅子都不见了。对面的窗户紧闭着。他们打开窗户，从19层楼的办公室望下去，显然没有任何人坠楼的迹象。
张翔心里暗想，如果说一家IT公司的CTO在自己办公室里猝死了，那倒是个很普通的情况。但整个人就这样凭空消失了，连一根汗毛也没留下，这未免也太离奇了。
张翔仔细端详这间小办公室内部的环境。室内陈设很简单，推门进来，左侧是一张电脑桌，上面摆放着Charles经常使用的MacBook，右侧靠墙是一张小沙发。正对门的就是那扇窗户，窗外是19层楼高的绝壁，不可能有人从那里出入。左侧电脑桌后面，本来放置椅子的地方，现在空空如也。左侧靠墙还有一个书柜，里面东倒西歪地摆着几本计算机编程的书籍。
按照刘经理的说法，室内的所有东西，都保留了“现场”，从出事之后就没有人动过。
后面发生的事情，局里的案件简报描述得更加详细。刑侦二队的王队长负责调查这起案子，过了一个月了也没有找到什么有用的线索。但就在昨天晚上，将近11点的时候，公司有人发现王队长急匆匆地来到公司，走进了Charles的办公室，好像手里还拿着一个本子。小白也是目击者之一。
从那以后，王队长就再也没有出来。
据案件简报的描述，王队长失踪的精确时间点，应该在凌晨3点左右。因为在今天凌晨3点的时候，警局的电话总机自动录音系统收到了王队长拨打的一个奇怪的电话。
张翔通过手机把这段电话录音播放给了大史听。
“啊，果然！果然是这个数字！四——三——九——”，停顿了几秒，说话的人显然正在努力对抗着什么东西，所以说话有些断断续续，“八——零——四——六——”
录音只有七八秒，然后戛然而止。
虽然这段录音中的人语气很激动，但他们还是能分辨出说话的人正是王队。
大史沉思了片刻。
他下意识地从兜里掏出烟盒，迅速地拽出一根，叼在了嘴里。然后刚想伸手去掏打火机，突然意识到不太对劲，只好把香烟又收了回去。
“刘经理，你们公司是做什么的？”大史问道。
“哦，我们公司的主要业务是开发和维护一款社交类的App。”
“出事那天，怎么能确定你们的CTO肯定是在这间屋里呢？”
“史警官，当时Charles在屋里发出的声音很大，公司很多人都听到了。”刘经理显然觉得这个问题有点多余。
“有人亲眼看到他进这间办公室吗？”大史继续追问。
“有。”刘经理转身出去，把小白了叫了进来，“小白的工位离这里最近，而且晚上经常在公司加班，他那天见过Charles。”
大史转向小白，“那天你最后见到你们CTO大概是几点？”
小白仔细回想了一下，“差不多是晚上8点多。当时他从办公室出来签收了一份外卖，然后马上又回到屋里了。公司很多人晚上订的外卖盒饭差不多都是那个点送到，所以我对那个时间点比较确定。”
“也就是说，从8点到10点出事的时候，他一直是一个人待在这间屋子里的？”
小白点了点头。
“你们CTO平常得罪过什么人吗？有没有明显的仇家？”
刘经理和小白都纷纷摇头，表示并不清楚。
大史翻开案件简报，仔细地搜索着。“刘经理，在那天出事之后，这间屋子里的东西有人动过吗？我是说，有没有少了什么东西？”
刘经理环视了一下四周，“应该没有。这间办公室本来也没什么东西。就是原来Charles坐的椅子不见了，但这在出事的时候就已经没有了。”
说完，刘经理好像又想起了什么，他补充道，“哦，你们王队来调查的时候，动过这里的电脑。他查看过这台电脑里面的东西，应该还查过不止一次，每次都要花上很长时间。”
大史示意张翔把桌上那台电脑的电源打开。是很普通的一台MacBook Pro，里面运行着OS X操作系统。
“小白，根据我们警方的记录，昨天晚上王队进入这间屋子的时候，手里应该拿着一个本子。你是目击者，有印象吗？”
“对，没错。当时王队长手里拿着一个笔记本——哦，我说的不是笔记本电脑——就是一个普通的写字用的本子。”小白说完，好像又突然想起了什么，“哦，对了！那个本子应该是我们CTO的，他经常用来记录一些技术问题，还在上面做一些演算。我们一起讨论技术问题的时候，我曾经见过，一般就放在他的电脑桌上。”
几个人一齐朝电脑桌上望去。显然现在那里没有这样的一个本子。
大史盯着桌子上已经开机的电脑，“张翔，之前局里的人有没有查过这里的电脑操作记录和上网记录？Charles和王队在最后一刻都在电脑上操作了什么？”
“史队，查过。没发现什么特别的。王队无非就是在不停地翻看磁盘上的各个文件夹，试图找出什么有用的东西。Charles那天基本操作是在上网，先是到百度和知乎上搜索了一些关于什么人生意义、宇宙真理之类的鸡汤文，然后访问了一些加密的内容，我们就看不到了。可能是改用了什么加密的翻墙代理之类的，不过这个倒也正常，比如在国内访问谷歌就需要这些……”
大史突然打断了他，“这些加密内容，局里有办法解密吗？”
“应该说——有。不过需要动用总局的超大规模解密集群。那玩意据说特别费钱，是国家安全局的那帮人设计出来的，运行一个解密运算据说就得花费几十万，甚至上百万。”
“张翔，快点！向局里紧急申请经费，我们一定要把这份资料解密出来！”
“史队，这……据说那个集群能够分配给警方用的资源，光排队就得花上一个月，更不要说还要花费……”
大史没等他说完，就几乎咆哮起来，“简直扯淡！这帮整天不干正事的东西！告诉他们，这个案子就是全宇宙最重要的事情！一定要在明天之前解密出来！”
张翔惊愕地几乎说不出话来。他等大史情绪平息了下来，问道：“史队，那我们现在回局里？”
大史看了看在旁边一脸吃惊表情的刘经理和小白，问了最后一个问题，“你们的CTO平常有什么奇怪的行为吗？比如跟平常人不太一样的地方。”
刘经理和小白对视了一眼，迟疑了几秒之后，最后刘经理说道：“Charles每年都会去看一次心理医生，这个算吗？”
从长远天地公司出来，张翔主动跟大史聊起了案情。
“史队，您觉得是谋杀吗？”
“还不好说。如果是谋杀的话，那这次我们真是碰到了一个狠角色！”
“那他们的CTO会是自杀吗？你看他最后上网查的那些个东西，还要每年看一次心理医生。那些做技术的，总是让人觉得神经兮兮的。”
“不可能是自杀。那样的话，王队的事怎么解释？王队说的那些数字又怎么解释？张翔，干我们这行的，就是要把看似不相关的各个细节串起来。串对了，真相就出来了。只要有一环对不上，那——嘿嘿——就是扯淡！”
张翔也觉得自己的这个猜测傻透了。他不禁有些脸红。
“史队，那些数字会是什么意思呢？4398046——应该就是这个数字——难道是个密码之类的东西？”
“这可不好说……不过，沿着谋杀的思路，倒是可以大胆地猜一把。假设Charles发现了凶手的某个秘密，也许就跟那串数字有关吧，或者Charles本来就和凶手认识，两方共享那个秘密，但后来由于某个原因Charles想把秘密透露给别人，结果被凶手干掉了。”大史停顿了一下，伸出手做了个砍头的动作，“王队在最后一刻也发现了那个秘密，结果也被以同样的方式干掉了。不过，这里面还有一些细节串不起来，比如尸体在哪？又是怎么从那个密室里运出去的？当然，这也都是瞎猜，我们掌握的资料还不够多。”
受大史的启发，张翔的脑筋也转动起来，“还有一种可能性，史队。由于某种未知的原因，Charles在故布疑阵，他故意造成了自己失踪的假象。如果朝这个方向考虑下去，就得承认王队跟他是同谋……这太让人难以置信了！肯定是我想歪了……”
“还是别瞎猜了。现在，我们有一件重要的事要办。就是去找那个Charles的心理医生问问情况。”
“史队，听说之前王队去了解过，对方以保护病人隐私为由，没有透露什么有用的信息。”
“扯淡！”大史眼珠一转，然后伸出手示意张翔离近点。他凑到张翔耳边，故意压低了声音，耳语了一番。
“史队，这……行吗？”
“听我的，这种人我见多了。你现在就去准备，争取下午我们就能过去。”大史深吸了一口，然后吐出了一缕白烟，“而我呢，现在就去找老局长，搞定那个什么狗屁解密集群！”
在分头行动之前，他们又一起默默走了一阵。张翔知道，在大史粗陋的外表下，正在进行细致的推理。他尽量不去打扰他。
突然，大史停下来，把烟头重重地丢在地上，然后用脚踩灭。张翔听到他嘴里在自言自语，“再邪乎的事老子都见过……邪乎到家必有鬼！”
（上部完）
当他们到达卢医生的心理诊所的时候，已经是下午3点多了。
“这家诊所还真他妈气派啊！”大史一屁股坐在了接待室的沙发上。沙发不情愿地发出吱呀呀的响声，但最终还是挺住了。
“那是肯定啊，这家心理诊所其实是一家规模很大的连锁企业。诊所的老板卢医生据说是个留美博士，两年前回国创业，创办了这家心理咨询机构。人家现在可是创业板上的明星企业呢。”张翔一边说着，一边从旁边的自动咖啡机上接了一杯，递给大史，“史队，你说现在的人是怎么了？生活好了，反而精神总爱出问题了。”
大史没有回答他，低头兀自翻看着张翔准备好的那几页资料。
他们等了半个多小时，西装革履的卢医生终于出现了。
张翔向卢医生详细描述了案情经过，并说明来意，提出想查看Charles的病例资料。
果然不出所料，卢医生一口回绝了，“对不起，两位警官。我们与每一位病人都签订了隐私协议，承诺不会把病人的资料泄露给第三方。这是我们诊所赖以生存的根本，希望你们理解。”
“隐私值几个钱啊！”坐在一旁的大史说话了，“像你这样的，好歹也算个知名企业家了，总得为公共安全负责吧！”
“这位警官，如果确实涉及到公共安全，相信警方一定能拿出明确的搜查令来。我也定会鼎力相助。”面对大史的粗鲁，卢医生不动声色，语速也不紧不慢。
果然是个厉害角色，张翔心想。Charles的失踪与他的病例资料并没有直接的因果联系，如果要向上级申请搜查令，恐怕还需要提供更多的证据，而且时间周期可能也会很长。
“当然，我们相信卢医生的为人。”大史突然变了个腔调，也开始学着卢医生的样子慢悠悠地说道，“在保护客户隐私上，卢医生定是不遗余力。但是，你能保证手下的人都像你一样？你能保证不会有人拿了黑钱把客户资料泄露出去？有句古话说得好啊，叫做什么清水里不养鱼还是什么来着……”
大史向张翔投来求助的目光。“史队，是‘水至清则无鱼’。”张翔小声地提示说。
“对，就是这个！”大史说完，从手里的资料中，挑出了两页，递给了卢医生，“卢医生，你看，贵诊所的病人资料其实已经泄露出去了。”
卢医生接过那两页纸，皱起了眉头，脸色也越来越难看，“这你们是从哪里弄到的？”
张翔心里最清楚不过。上午他和大史分开之前，大史给了他几个QQ联系方式，让他去“购买”一些数据。他没想到现在的数据黑市交易竟然这么发达，他轻而易举地花低价买到了卢医生诊所的一些内部数据，其中包括少量客户资料，还有另外的几份数据。
“卢医生，这你就不用管了。我们警方自有情报来源。”大史仍然慢条斯理地说，“就算我们不来找你，Charles的病例资料恐怕我们也有办法搞到。”
卢医生猛地站起身，“既然如此，你们还来找我做什么！我忙得很，失陪了！”说完，卢医生迈步往门外走。
大史也猛地从沙发上跳起来，“等等！卢医生想必也不希望这些负面资料传得满大街都是吧？”
“你这是在威胁我吗？”卢医生回过头来，一字一顿地说道，“我就不信，你们警察就敢为所欲为！”
“当然。一般的警察是不敢。”大史竟然哈哈大笑起来，“可实话告诉你吧，我史强可是被停职过好几次的人了，还有什么是我史强不敢的？”
大史刺耳的笑声充满了整个接待室。
卢医生大概是被大史的一副泼皮无赖相吓住了，站在那里有点不知所措。
大史终于止住了笑声，“卢医生，既然话都说到这个份上了，那我们明人不说暗话。没错，这些资料是我从黑市上买的，除了这些，这里还有贵诊所的纳税记录，银行交易记录，上市前期的资本转移记录。相信对于警方的金融专家来说，不太可能一点毛病也挑不出来。”
接下来令张翔没想到的是，大史说完，竟突然拿起剩余的那几页资料，三两下就给撕了个粉碎，然后把纸屑扔进了垃圾桶。
大史的语气也平缓了下来，“不过话说回来，这做企业也有做企业的难处，我们都能理解。查看Charles的病例资料，也是为了更快地查出真相，还当事人一个清白。如果说这恰好侵犯了个人隐私，那也是没办法的事啊。我们也实在不想这样。”
大史见卢医生有些犹豫，向前走近两步，“我向你保证，看完Charles的资料我们绝对保密！”
过了半晌，卢医生叹了口气，“算了算了，算我倒霉。不过Charles的资料你们只能在这里看，不能带走，也不能拷贝出去。”
“没问题！”
原来，Charles是这家诊所的高级会员，由卢医生亲自为他提供心理咨询。他的病例资料的主要组成部分，是他和卢医生的一些对话录音。
他们把接待室的门窗都关上，开始播放最近的一段录音。卢医生就坐在对面，眼睛一眨不眨地盯着他们。
Charles：卢医生，我前几天发给你的email收到了吗？
卢医生：收到了。而且我仔细阅读了你的邮件内容。
Charles：肯定花了你不少时间吧。
卢医生：了解病人的想法是我的职责。
Charles：你还是坚持认为我的想法只是一种个人的妄想吗？
卢医生：不完全是。你对于世界的那种看法，从哲学意义上来讲，是没有问题的。
Charles：关键就在于，我并不是在讨论哲学，而是在描述这个所谓的实实在在的世界。
卢医生：那你有新的证据了？
Charles：可以这么说。卢医生，你知道全世界有多少种不同型号的手机设备吗？
卢医生：啊……说实话，我并不知道。那我猜一猜吧，有一个手机厂商，就至少有一种手机设备。五百种？还是一千种？
Charles：远远不止。
卢医生：难道有一万种？
Charles：多于三十万种。其中百分之八十是安卓设备。
卢医生：哦……确实没想到。那说明什么呢？
Charles：这是一个很不合理的数字，太多了。我前几年还在做安卓程序员的时候就发现了。这些年我就一直在想，那些额外的设备到底来自哪里呢？
卢医生：难道就因为这一点，你就确信那些额外的设备来自这个世界之外？
Charles：不止这一点。卢医生，你相信人工智能吗？
卢医生：人工智能？你指的是那些会下国际象棋和围棋的程序吗？
Charles：那其实并不是真正的人工智能。
卢医生：真正的人工智能是什么样子呢？
Charles：一个程序或者系统，当它能自主编程的时候，才能成为真正的人工智能。
卢医生：我不是这方面的专家，没法评价你的论断。不过这和我们要讨论的话题有什么关系呢？
Charles：我们所存在的这个世界，其实就是人工智能系统的一个实现，而且是最优化的一个实现。
卢医生：你在邮件里也提到过这一点。不过这到底是什么意思呢？
Charles：弗诺·文奇写过一部科幻小说，名字叫《循环》。它描写了这样一个情节：一个神通广大的人将另外一些人的个性上传到电脑里面，这些被上传的人并不知情，他们在虚拟世界里面没日没夜地苦干，为虚拟世界外面的主人提供服务。我们的情况与此类似，只不过这个系统更加宏大。
卢医生：所以，你的意思是说，我们这个世界的存在，是为了向那些存在于我们这个世界之外的人提供服务？
Charles：是的，而且这种迹象越来越明显了。
卢医生：为什么这么说呢？
Charles：自从云计算出现以后，我们再也分辨不出自己编写的代码运行在哪些服务器上，也不知道它们会被加载到哪些设备上执行。云的概念已经延伸到我们这个世界之外。
卢医生：也许你这样想只是跟你的工作环境有关。比如我的工作就是跟我的病人聊天，并试图从中找出他们的问题。这和编码或云计算丝毫也没有关系。
Charles：但在系统设计者看来，只有编程才是真正产生价值的行为，其它社会活动都是辅助。尤其是在未来社会，任何一件事都可以通过编程来完成，而且是在云上进行的编程。
卢医生：那……好吧……其实对于客观世界的怀疑，从笛卡尔时代开始就不断地有人去主张。但是，如果按照奥卡姆剃刀原则，理论中一切不影响结论的多余部分都应该被剔除。Charles，我不得不说，你对于现实世界的解释，正是包含了太多这样看似多余的成分。
Charles：如果真的按照奥卡姆剃刀原则，这个世界的很多基础法则都应该被剔除掉。这包括现代物理学中最权威的一些理论，比如相对论和量子力学。这些理论都没有表现出最自然的形式。
卢医生：你了解物理学？
Charles：自从我开始怀疑这整个世界开始，我就开始自学物理学的一些理论。
卢医生：那说说你的学习成果。
Charles：首先说相对论。它给世界强加了光速的限制，这非常不自然，而且目的性非常明显。这一规则的存在远没有不存在更简洁，它的目的就是为了把人类限制在一个狭小的空间内。根据著名的德雷克方程来估算，人类很有可能是银河系内现存的唯一一个高级文明。假设人类以低于光速的速度在宇宙空间内爬行，我们永远也不可能飞出银河系，更不要说到达这个宇宙的其它部分，接触其它文明，从而发现宇宙的真相。
卢医生：那量子力学呢？
Charles：从古希腊哲学开始，哲学家们就在思考我们的世界是不是可以无限细分下去，而量子力学终于把我们带到了那个终点。当深入到量子尺度时，测不准原理告诉我们，我们永远也无法精确测量一个微观粒子的速度和位置。这说明我们已经触及到了组成这个世界的最小粒度，在那个粒度上，它没有能力再为我们提供连续的假象。另外，观测才导致塌缩的量子效应，也像极了计算机工程中的懒加载。
卢医生：Charles，看来你对于如何重新解释世界这个问题，已经有了非常系统的思考。我也不打算从这些描述细节中寻找纰漏。但是，作为工程师，你肯定会推崇实用主义的观点，如果你的这些解释产生不了什么实际的效果，那我们为什么要坚持它呢？
Charles：卢医生，你说的确实切中要害。所以我一直在努力尝试。
卢医生：尝试什么？
Charles：尝试通过编程的手段与我们外部的那个世界取得联系。
卢医生：哦？有进展吗？
Charles：还没有……实际上，我对很多想法也感到很厌烦，但我的内心却无比坚定。
……
从卢医生的诊所出来之后，张翔感觉好像刚做过一场梦，而那场梦又不是自己的。
夕阳的余晖照在他和大史的身上，投出长长的影子。路边飞速行驶的汽车，带着轰鸣声由远及近，之后又绝尘而去。这周围温暖而潮湿的空气，脚下坚实的大地，头顶的蓝天和白云，甚至是透过这一片天空背后的遥远的星辰，难道都像Charles所说，全都是假象吗？
“张翔，Charles的那些说法你怎么看？”耳边传来大史粗重的嗓音。
“嗯……很有意思，”与大史的谈话让他瞬间回到了现实，他故意学着大史的腔调，“不过，全他妈是扯淡！”
两个人互相对视了一眼，然后一起哈哈大笑起来。
第二天一大早，张翔就被一阵电话铃声惊醒了。
他睁开朦胧的睡眼，吃力地看看卧室墙上的挂钟，还不到5点钟。
“喂，谁呀？”
“是我，大史！”对方声音听起来有些激动。
“哦，史队，您怎么起这么早啊？”
“Charles最后的上网记录刚刚解密出来了。”
张翔一下子从床上坐起来，“结果怎样？”
“怎么说呢……有些奇怪。电话里不好描述，我们到局里见面说吧。”
他们到警局的时候，还不到6点，单位上只有几个值夜班的同事在等待换班。
大史打开电脑，把一封邮件展示给张翔，“看，这就是他们给的解密结果。确实是访问了那个传说中的Google网站，不过搜索的东西有点奇怪啊。你英语好，自己看吧。”
“What is the answer to life, the universe and everything?”张翔喃喃地念到，“生命 、宇宙以及一切事物的答案是什么？答案竟然是42……这42是什么鬼？”
“42是什么鬼不知道，不过这看来是一个数学谜题啊。还记得王队说的那个数字吗？”大史提示说。
“记得，4398046。”
“这解数学谜题我最头疼了。”大史拍了拍自己的脑门，“我上小学的时候数学就很少及格……看来我们得请个救兵了。”
“史队，请谁呢？”
“丁仪。”
“这个人是干什么的？”
“他是国内最顶尖的物理学家，有哲学和量子物理学两个博士学位，还有一个数学的硕士学位。曾经因发现宏原子而闻名。”
“哦。可惜昨天Charles的病例录音，我们没办法带过去。那个录音还真挺复杂的，昨晚睡了一觉，不知道今天见了人家，还能不能给描述清楚。”张翔担心地说。
“别担心，”大史从兜里掏出一支录音笔，狡黠地笑了笑，“我都录下来了。”
他们到达丁仪住处的时候，时间刚过7点。
大史按响了门铃。
“请进！直接推门。”
大史推开了门。客厅的地板上摊满了纸张，几乎盖住了整个地板。有的纸上画满了奇怪的图案，有的上面写满了公式。
一个男人正跪坐在地板上，背对着他们。他的手里正拿着一支笔，在纸上不停地写着什么。
大史在门外冲他喊：“丁教授，这么早就起来开始工作啦？”
丁仪这才停下手中的活，慢慢地转过身来，“谁说的？我马上就要睡觉去了。”
“你一整夜没睡？”
“所以我只留了5分钟跟你们说话。”说完，丁仪用手捂住嘴，打了个哈欠。
“丁教授，我们……能进来吗？”大史指了指地上铺满的纸张。
“你们别动，我来收拾。”丁仪慢慢地挪动了一些纸张，清出了一条小路来，“这些计算稿我可都是按顺序放的，弄乱了就麻烦了。”
大史和张翔沿着小路往屋里走了走，由于落脚的地方实在太小，他们只能一前一后立在那不动。
“丁教授，在我们的一个案子中，有一个数学谜题，想请您给解答一下。”张翔发现大史对丁仪说话相当客气，一改平时粗鲁的语气。
“数学题？那你们找个中学生就够了！”
张翔不禁觉得有些生气，这个人怎么这么傲慢。他故意高声问道，“丁教授，4398046和42是什么关系？”
“什么？4398046？”丁仪不知道从哪里掏出个计算器，在上面连续按了几下，“这个数不完整啊！”
“什么意思？”张翔追问道。
“2的42次方等于4398046511104，正好跟你说的那个数的前几位对上。”
张翔惊讶地一句话也说不出来。大史回过头来冲他笑笑。
“怎么样，我解答的对吗？如果对了，我要睡觉去了。”说完，他起身就要往卧室里走，“临走的时候，麻烦你们给我关下门啊。”
“丁教授，等等。”大史急忙喊道，“我们现在碰到的这个案子，不仅仅是个数学谜题，还可能关系到物理学的终极问题。”
接下来，大史给丁仪详细讲了整个事情的经过。
丁仪的眼中放射出饿狼般的光芒，“先不睡了，我马上跟你们去看看。”他一边说，一边把地上的计算稿纸收起来，胡乱地堆在一旁，丝毫也没有注意什么摆放顺序。
他们三人一起来到长远天地公司。丁仪钻进Charles的那间办公室，整整忙了两天两夜，中间饿的时候就吃点外卖盒饭。
两天后，丁仪带着一脸倦意和重重的黑眼圈从办公室里跑出来。
“进展怎么样？”大史迫切地问。
“我在Charles的Mac本上发现了一个启动程序，存放位置还真是隐蔽。竟然主体代码是PHP写的！”丁仪抱怨说，“谁说PHP是世界上最好的语言的？这写出来的代码，可读性可真是差劲。要不是为了理清这些混乱的逻辑，让我足足花费了大半天的时间，我应该早就解密出来了。”
“这么说，你搞清楚怎么回事了？”
“可以这么说。不过我们最好先做个试验来验证一下。”
试验的环境很快就搭建好了。
张翔帮助大史在办公室里安了个云摄像头，又在Charles原来坐的地方加了把椅子，椅子上放了个假人。
张翔、大史、丁仪、刘经理、小白，还有公司另外一些看热闹的员工，一群人围在办公室外面的一台电脑前面。通过云摄像头，电脑屏幕上显示着办公室里的情况。
丁仪拿起鼠标，指向屏幕上的一个大按钮，解释说：“为了安全起见，我改造了一下原来的程序，把启动程序的控制部分拿到外面来了。”
说完，他用鼠标轻轻地点击了一下那个按钮。然后屏幕弹出一个输入框，丁仪在里面键入了那串数字——4398046511104。
慢慢地，屏幕上的图像逐渐起了变化。在画面中那台Mac本的左侧上方，若隐若现地出现了一个球形的轮廓。球形的颜色看起来是黑色的，但又不完全是；初看起来是透明的，但你如果仔细盯着它看，就会觉得有些晕眩。那仿佛一个超自然的东西，不合时宜地出现在那里。
“一个黑色的球状闪电！”不知道是谁喊道。
接下来，那个黑色的球状闪电开始地向假人的方向移动，同时，假人和椅子，甚至是假人背后的书柜，都剧烈地颤动起来，仿佛它们受到了黑色球形的吸引。只有短短几秒钟的时间，黑色球形重新又消失不见了，一同消失的还有假人和椅子。
所有在场的人都吃惊地张大了嘴巴。
“丁教授，这到底是怎么回事？”大家纷纷问道。
“今天注定是个特殊的日子。这个宇宙再一次以它的荒诞嘲笑了我们。”丁仪站起身来，面向众人，“Charles一直以来都认为我们所在的这个世界是虚拟的，因此他想要找到一种编程的方法，以便与外部的那个世界取得联系。在座的大部分都是程序员，所以为了方便理解，我用程序的语言来打个比方。但是请牢记，这仅仅是个比喻而已，它背后有更深层的物理学含义。
“假设我们这个世界是一个程序，那么我们与外部的那个世界进行联系的唯一方法，就是通过外设。只有外部设备才有可能直接作用于外部世界。而对于软件代码来说，为了能够操纵外设，我们首先要拿到一个文件描述符。文件描述符的表现形式就是一串数字编码。
“Charles经过多年的计算和尝试，也多半是因为幸运，他真的找到了这样的一个描述符。这就是那个数字串4398046511104，它恰好等于2的42次方。再经过恰当地编程，并配以适当的硬件支持，Charles的程序就通过这个描述符真的打开了一个时空奇点。他把这个数字记录到了他电脑桌上的那个本子上，后来警局的王队长偶然发现了这个数字，并意外启动了这个程序。后边的事情大家就能猜出来了。”
“那……我们的这个世界真的是虚拟的吗？”张翔急切地问道。
“像历史上很多哲学家思考后的结果一样，我无法回答你这个问题。不过至少，我可以肯定地说，我们的这个世界跟以前相比，它的真实性并没有发生什么变化。我刚才说过，从程序的角度来解释，这只是一种比喻。
“而最近我也恰好在物理学上有了一项新的发现。这是一个关于时空奇点的理论。在我们这个时空中，布满了大量的处于熄灭状态的奇点。它们是宇宙大爆炸后的余烬。只要施加足够的能量，这些奇点就能够被重新点燃。但这些奇点有不同的种类，每一类都蕴涵了不同的时空翘曲结构，这种结构本质上可以用一串二进制数串来表达。现在这串数字有了一个名字——我管它叫做奇点描述符。不同的时空翘曲结构，决定了它们需要不同的激发能量强度。
“不过我这项发现目前只是停留在理论上。都怪我工程能力不强，我一直以为点燃这些奇点所耗费的能量实在过于巨大，短期内不可能在实验室里将它们激发出来。”
“丁教授，你是说，Charles他做到了？”问话的是在旁观看的小白。
“Charles采取了一种特殊的方式，但确实做到了。”
“他只用软件就做到了？”小白继续追问。
“不。程序的关键部分其实是个硬件。”说完，丁仪快步走进办公室。大家看到他从画面上出现，从那台Mac本左侧的USB接口上拔下一个小设备。大家都恍然大悟，谁也没有注意到，以为那不过是个U盘呢。
丁仪从办公室里出来，手里攥着那个设备，继续说道：“Charles以工程师的角度，实现出了时空奇点理论的一个特例。2的42次方所代表的这个奇点类型，它需要的激发能量比较小。当然，这也是一个很特殊的奇点，它不像其它种类的奇点那样，能够连通到当前宇宙的某个坐标，或者连通到另外的平行宇宙。实际上，它并不连通到任何可知的实在空间。在这一点上，Charles犯了一个严重的错误。它是一个空奇点。”
“什么叫空奇点啊？”众人不解。
“我们还是用程序来做个比喻吧：它相当于一个系统的/dev/null。”
丁仪的这个回答让在一旁观看的程序员们，一个个目瞪口呆。
“我得赶紧回家睡个觉了。想知道更多理论细节的同学，回头去看我发表的论文。”
说完，丁仪大踏步走出了众人的视线。
“史队，我们也可以回局里交差了。”张翔低声对一旁正在发愣的大史说道。
大史没有说话，默默地跟张翔一起出门，坐电梯，出了办公楼。
外面阳光明媚，一如既往。但在他们眼中，这个世界已经不同。无数暂时熄灭的宇宙奇点，如同一个个萤火虫，在他们身边的每一个角落里飞舞。每一个有远见的人都很清楚，人类不断膨胀的野心和盲目的自信，终究有一天会让这些熄灭的“萤火虫”重新点燃。到那时，创世之火将烧穿整个宇宙。而要做到这一点所需要的，只是一个小小的引火物。
（全部完）
后记：
这个故事终于写完了。相信你已经把那句英文拷贝到谷歌的搜索框里去查了^-^。另外，故事中提到的一些术语你肯定也想要立即去查一查。没关系，铁蕾特意为你制作了一个小词典，对下面这些词进行了解释：
- 奥卡姆剃刀
- 德雷克方程
- 测不准原理
- 42
- 球状闪电
- 奇点
- 文件描述符
- dev null
- PHP
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